Firefox 3.5 : toujours plus vite sur JavaScript

Elément clés de cette nouvelle version du navigateur : la vitesse, dans le traitement du JavaScript , et plus généralement dans le temps de chargement des pages. L’explosion des applications Web a fait des performances JavaScript un axe d’amélioration des navigateurs. Mozilla a donc apporté un soin particulier aux capacités de son moteur TraceMonkey.

Et le résultat est là comme l’attestent les résultats du test SunSpider. Entre Firefox 3.0.11 et Firefox 3.5, les performances doublent. Firefox 3.0.11 bouclait le test en 4408 millisecondes. La dernière version le fait en 1950 millisecondes. Seuls Chrome (1094ms) et Safari 4 (1523ms) font mieux, même si Firefox présente une plus grande richesse fonctionnelle que Chrome, ce qui pourrait expliquer son retard. En la matière, Internet Explorer 8 est le moins efficace avec 8388ms. Opera 9.64 obtient lui 6923ms.

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Autant le dire tout de suite : pour l’utilisateur, en apparence, peu de nouveautés seront directement visibles. Pourtant, sous le capot, c’est une véritable révolution. Même si les équipes de Mozilla n’ont pas souhaité appeler cette nouvelle version de Firefox « 4.0″, mais seulement « 3.5″. Tout un symbole ! Et cela aurait pu être pire : au départ, cette mouture devait prendre le numéro 3.1. Alors, quelles sont les innovations intéressantes de Firefox 3.5 ?

Rapidité et ergonomie

Selon Tristan Nitot, président de Mozilla Europe, Firefox 3.5 est beaucoup plus rapide que ses prédécesseurs, notamment pour les applications gourmandes et complexes. De nouvelles fonctions font leur entrée pour la gestion des fenêtres. Les étourdis pourront désormais annuler la fermeture d’une fenêtre (c’était déjà possible pour les onglets). Les onglets peuvent être déplacés dans les fenêtres ou être transmis dans une nouvelle fenêtre. Une fonction de géolocalisation peut exploiter, avec l’autorisation de l’utilisateur, les données géographiques disponibles (adresse IP, connexion à un réseau Wi-Fi public, etc.) pour situer l’ordinateur sur une carte Google Maps.

Audio et Vidéo

Deux nouvelles balises HTML (le langage d’Internet) sont prises en charge par Firefox : <audio> et <video>. Pour simplifier, il s’agit de rendre cohérents les différents systèmes de rendu de fichiers multimédia sur Internet. Alors que des sites comme YouTube ou Dailymotion utilisent la technologie propriétaire Flash (d’Adobe), le World Wide Web Consortium, qui définit les standards du Web, souhaite que des formats libres soient adoptés : Ogg Vorbis et Ogg Theora. Avec ces nouvelles balises, tout est plus simple : il est par exemple possible de faire un clic droit sur une vidéo et de choisir « enregistrer la vidéo sous… », comme pour une photo.

Vie privée

Une nouveauté va ravir les utilisateurs de Firefox au bureau : le mode de navigation privée. Concrètement, il est possible de supprimer a posteriori l’historique et toutes les traces d’une navigation peu avouable, au bureau par exemple. Il est possible de supprimer site par site, ou d’éradiquer les traces des heures précédentes.

L’éditeur de Firefox espère « mettre à jour le Web », comme le précise le slogan : « upgrading the Web ». Mais pour cela, il faudra que les autres navigateurs suivent et prennent en charge les mêmes standards, notamment Internet Explorer de Microsoft. « Avec Firefox 3.5, nous voulons mettre une forte pression sur Internet Explorer », explique d’ailleurs au point.fr Tristan Nitot, président de Mozilla-Europe. La sortie de la nouvelle mouture est prévue mardi 30 juin dans la soirée, « si tout se passe bien », selon le représentant de Mozilla sur le Vieux Continent. Le téléchargement de Firefox est possible depuis le site de Mozilla Europe .

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La version RC1 de Firefox 3.5 pour les développeurs est désormais disponible en téléchargement, indique la Fondation Mozilla sur une contribution blog dédiée. Selon ses auteurs, elle introduit plusieurs nouveautés en termes de fonctionnalités et une gestion améliorée d’une « grande variété » de standards du Web.

Pour les développeurs de sites et d’applications web, Firefox 3.5 ajoute la gestion des éléments HTML5 audio et video. Le mode déconnecté prend de l’importance : la nouvelle version du navigateur gère désormais la totalité de la spécification de ressources hors ligne de HTML5.

Autre nouveauté soulignée dans la contribution de la Fondation Mozilla : l’interface de programmation informatique (API) de Firefox 3.5 pour la fonction « glisser/déposer » d’HTML5 permet de gérer le « glisser/déposer » d’éléments à l’intérieur et entre des sites web.

En ce qui concerne les feuilles de style en cascade (Cascading Style Sheets ou CCS en anglais), une nouvelle règle a été établie concernant la gestion des polices téléchargeables et les requêtes de médias (medias queries) améliorent le traitement des feuilles de style destinées à des médias particuliers.

La liste ne s’arrête pas là : on trouve également des améliorations en ce qui concerne le Document Object Model (DOM) et l’intégration du JavaScript. Pêle-mêle, on trouve également la gestion de la correction de couleurs ICC pour les images balisées.

Autre originalité relevé dans cette même contribution : Firefox 3.5 permet le préchargement DNS. Une technique permettant de fixer la résolution de noms de domaine à l’avance pour les liens contenus dans la page courante afin de gagner du temps lorsque l’on cliquera dessus.

La précédente version bêta de Firefox 3.5 (Firefox 3.5 Beta 4) avait été présentée fin avril. La version finale pourrait êre dévoilée avant fin juillet.

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