Le clash Google Voice

Deux visions s’affrontent. D’un côté Apple et Microsoft, partisans d’un monde informatique centralisé, propriétaire et fermé. De l’autre, Google qui veut une ouverture totale via le nuage Internet (l’open source jusqu’à une certaine mesure, Google garde évidemment les algorithmes de son moteur de recherche secrets).

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On parle notamment de la vente d’albums accompagnés de clips vidéo. Cette tablette Internet serait d’ailleurs très performante pour la vidéo, d’après les dires de sources « proches du dossier ». Alors pourquoi ne pas imaginer aussi de futurs accords avec les studios de cinéma pour proposer des films en avant-première ?

Autre marché susceptible de convenir à ce produit, le livre. Apple discuterait aussi avec des éditeurs pour étoffer sa librairie sur iTunes. Cette tablette viendrait alors directement concurrencer le Kindle d’Amazon.

Un coup dur pour la firme de Jeff Bezos qui vient juste de lancer son Kindle DX et à récemment rencontré des problèmes de droits d’auteur l’obligeant à effacer des ouvrages téléchargés par ses clients. Par ailleurs, le Kindle n’est toujours pas disponible en Europe.

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L’iPhone est désormais incontournable. Même s’il ne s’est vendu qu’à 40 millions d’exemplaires en deux ans, sur un marché où il se vend plus d’un milliard de téléphones par an, le téléphone d’Apple est rapidement devenu numéro un, devant Nokia, Windows Mobile et RIM, le fabricant du Blackberry, coqueluche des cadres. Son succès, l’iPhone le doit à sa simplicité d’utilisation, notamment pour l’accès à Internet, ses fonctions multimédia (audio, vidéo), et son écran multi-touches. Le plus remarquable est qu’il n’aura fallu qu’un an à la filière logicielle pour créer 50 000 applications (jeux, outils de productivité, pilotage d’appareils à distance, multimédia…) dédie exclusivement à l’iPhone. Apple a de nouveau accentué son avance sur ses concurrents, en dévoilant mi-juin l’iPhone 3G S.
Facile de créer des applications pour iPhone ?

« Ce qui est formidable, c’est que toutes ces innovations matérielles et logicielles sont facilement accessibles, grâce aux outils fournis par Apple. Ce qui nous a permis de créer en un temps record (3 mois) et pour un faible coût (juste 3 programmeurs), des applications visuellement riches et autrement plus interactives que sur n’importe quel autre appareil », explique Bart Decrem, le co-fondateur de Tapulous, l’éditeur de Tap Tap Revenge. Un joli coup pour cet entrepreneur de 41 ans, auparavant « entrepreneur en résidence » (embauché par une firme de capital-risque comme consultant pour les aider à identifier des start-ups intéressantes) chez Doll Capital Management.

Tap Tap Revenge est aujourd’hui le jeu le plus populaire sur le téléphone d’Apple : téléchargé 12 millions de fois depuis son lancement le 13 juillet 2008, dont 300 000 fois en version premium (99 cents, il a généré plus d’1 million de dollars.

« Un exploit qui aurait été impossible à réaliser sur des plateformes mobiles rivales comme Brew (Qualcomm), Java, Symbian (Nokia) ou Windows Mobile », estime l’entrepreneur belge installé à San Francisco, et dont l’entreprise travaille désormais exclusivement sur l’iPhone.
Une appli iPhone GPS comme vitrine pour MotionX

Une autre raison du succès de l’iPhone vient de son modèle de distribution de ces applications. « En fait, il n’y a rien d’autre à faire autre que de soumettre son application à Apple et d’attendre qu’elle soit ajouter à l’iTunes Store, pour ensuite voir les premiers téléchargements et recevoir son chèque à la fin du mois », souligne Philippe Kahn, le co-fondateur de MotionX, l’éditeur d’une application GPS sur iPhone, lancée en octobre 2008, qui s’est déjà vendue à plusieurs millions d’exemplaires. Vendue à 2,99 $ l’unité sur l’App Store. Faites le calcul…

« L’ironie du sort est que nous avons créé notre application iPhone comme une vitrine pour notre moteur d’intelligence artificielle que l’on vend aux fabricants de matériel et non pas pour gagner de l’argent, puisque nous n’avions aucune compétence particulière pour développer pour iPhone », ajoute le serial entrepreneur (entrepreneur en série) français, basé dans la Silicon Valley et qui a fondé Borland, Starfish et plus récemment Lightsurf.

Une expérience similaire vécue par un autre entrepreneur français de San Francisco, Benoit Bergeret, le Pdg d’une jeune pousse spécialisée dans le mobile (Qipit). « Notre logiciel de capture et de partage d’image fonctionne sur des téléphones simples dit feature phones. Mais nous avons décidé d’en créer une version pour l’iPhone tout simplement pour profiter du buzz incroyable qui est fait autour de cet appareil, » confie-t-il.
Publier son application iPhone

Alors le secret pour percer sur l’iPhone? D’abord maîtriser le langage de programmation d’Apple, Objective-C, le même utilisé sur les Mac. Puis payer les 99 dollars à Apple pour le kit de developpement de l’iPhone, un ensemble d’outils qui donne accès aux fonctions internes de l’appareil. Et enfin, publier son application sur l’iTunes Store.

Mais dans le cas ou vous n’avez pas les compétences nécessaires au sein de votre entreprise ou n’avez pas les moyens d’investir dans l’apprentissage d’un nouveau langage informatique, la jeune pousse de Hong-Kong MotherApp propose une alternative intéressante. « Pour 1 000 dollars, notre service crée une application iPhone à partir d’un site Web. La seule connaissance à avoir est de savoir construire une page Web », explique Ken Law, son Pdg qui compte notamment plusieurs banques comme clientes de son service.

Alors, que cela soit à des fins promotionnelles (pour le buzz) ou parce que votre activité touche, de près ou de loin le Web mobile, créer une application pour l’iPhone est aujourd’hui devenu évident.

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En période d’incertitude économique et de capitalisation basse des marchés, le rachat d’entreprise demeure une option sûre pour créer de la valeur.

Les économies d’échelles, les synergies et la remontée à moyen terme des cours boursiers permettent à la société acheteuse d’envisager suffisamment de création de valeur pour rentabiliser son achat.

Le rachat de Sun par Oracle en est la parfaite illustration. En effet, sur un marché où les éditeurs de logiciels sont déjà fortement implantés, Oracle a souhaité procéder à une opération de verticalisation avec l’acquisition d’une société dont la principale activité reste la vente de serveurs équipés de son système d’exploitation.

Ce rapprochement a du sens pour plusieurs raisons :

* Oracle dispose de liquidités,
* Il existe des cultures d’entreprise très proches entre les 2 sociétés : les équipes (et les Présidents) se connaissent bien et travaillent régulièrement ensemble,
* La valorisation de Sun rendait l’opération attractive (avant l’annonce, la valeur de Sun avait perdu 60% en un an).

En ce qui concerne, Apple, l’entreprise est également devenue une cible attractive : son image de marque n’a jamais été aussi forte que depuis le succès de l’Iphone. Son cours boursier a perdu 35% de sa valeur en un an et de nombreuses interrogations persistent sur la capacité de Steve Jobs à revenir à la tête d’Apple (un retour qui est pour le moment programmé pour juin).

Signe que Steve Jobs est indispensable à la survie de la marque : lorsqu’un internaute a publié sur un site de CNN un article annonçant que Steve Jobs avait eu une crise cardiaque, l’action s’est écroulée de 10%. Il est donc temps que Steve Jobs réussisse son dernier pari : préparer sa sortie et assurer l’avenir d’Apple.

Ainsi, un rapprochement avec une autre société est parfaitement envisageable et Google fait figure de favoris. En effet, la société dispose de liquidités suffisantes, les positionnements des deux acteurs sur le marché sont complémentaires (Google est très présent sur Internet, Apple est connu pour ses produits grands publics tout en un), les cultures et les visions d’entreprise sont également très proches : même souci du design épuré et de la simplicité d’utilisation, et enfin, elles ont la même stratégie de diversification (le développement du « GooglePhone » en est l’illustration).

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Apple aurait récemment indiqué qu’« aucun changement ultérieur n’est prévu pour Snow Leopard ». Cela signifie que les éditeurs peuvent se baser sur l’API actuelle afin de rendre leurs logiciels compatibles avec le système sans craindre de devoir les mettre à jour par la suite.

Outre une simplification de la technologie Grand Central, la built 10A354 embarque quelques autres nouveautés comme la reconnaissance d’écriture en chinois pour les Mac pourvu d’un trackpad multipoint. Aussi, notons la présence d’un nouveau codec audio baptisé MPEG-4 High Efficiency AAC (ou HE-AAC) qui vient s’ajouter au codec Low Complexity AAC (ou AAC-LC) optimisé pour la lecture en streaming de fichiers audio à faible débit.

Selon plusieurs rumeurs Snow Leopard devrait être dévoilé en version finale le mois prochain pour une distribution dans le courant de l’été.

L’App Store a été développé afin de permettre à la « marque à la pomme » de maîtriser les applications mises à disposition des détenteurs d’iPhone et d’iPod Touch et d’offrir aux développeurs une plate-forme et un canal de distribution uniques de leurs logiciels.

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